中国古代林业管理机构的历史演变
中国古代林业管理机构有着悠久的历史，其开端可追溯到先秦周朝，林业事务根据职能不同被分属多个部门，司爟、遂人、封人、野庐氏、山虞、林衡等职官，涵盖森林防火用火、树木种植、森林利用等诸多林业事务，在山林资源利用、林业资源管理和保护方面发挥着重要作用。在漫长的历史进程中，中国古代林业管理机构经历了长期复杂的演变。通过深入分析周朝之山虞林衡、隋唐之虞部司、明清之虞衡司的职官机构、职责制度以及管理体系，可发现其内在的演变特点。
周朝之山虞林衡。周朝政府之职官分为天、地、春、夏、秋、冬六官，已具有初期的社会管理。天官冢宰，居于六卿之首，其职责为“以九职任万民，一曰三农生九谷，二曰园圃毓草木，三曰虞衡作山泽之材……”，其中第三职就是虞衡。虞衡为九职之一，具体在负责土地、赋税等经济事务的地官大司徒之下运作。《周礼·地官·山虞》载：“山虞掌山林之政令，物为之厉而为之守禁。仲冬斩阳木，仲夏斩阴木……凡窃木者有刑罚。”山虞的职责为制定山林管理禁令，冬伐阳坡之木，夏砍阴坡之木，并对盗伐林木者实行惩罚，属于行政长官。据《周礼·地官·林衡》载：“林衡掌巡林麓之禁令，而平其守。以时计林麓而赏罚之。若斩木材，则受法于山虞，掌其政令。”可见，具体负责执行山虞政令的官员是林衡，掌管巡视林麓，调配守护林麓的人员，按时考核护林人员功绩，赏优罚劣。
根据山林川泽情况的不同，在山虞与林衡下分别设置了不同的行政结构，属下的职员人数不等。《周礼·地官》中记载：“山虞每大山，中士四人，下士八人，府二人，史四人，胥八人，徒八十人。中山，下士六人，史二人，胥六人，徒六十人。小山，下士二人，史一人，徒二十人。”还载有：“林衡每大林麓，下士十有二人，史四人，胥十有二人，徒百有二十人。中林麓如中山之虞，小林麓如小山之虞。”士为周时的低级贵族，府掌文书，以其主控各部门业务；史掌祭祀，类似秘书；胥为什长，是基层管理人员；徒为使役，即基层工作人员。根据山川和林麓大、中、小的不同，山虞和林衡下配备级别、结构、规模不同的属吏。
可见周代已经建立了层级分明、职能清晰、分工明确的林业管理机构及体系。山虞职责偏重于“立法”，林衡职责偏重于“执法”，两者分工配合，各司其职。这种配合加强了部门间的合作，不仅可以提高行政效率，同时也有助于协调区域间的林业管理。
隋唐之虞部司。隋朝改变前朝政府设置格局，进行了新的官制改革，创三省六部制管理体制。《隋书·百官志》载：“工部尚书统工部，屯田侍郎各二人，虞部、水部侍郎各一人。”虞部司由工部所辖，掌管林业行政、山泽资源保护、营建森林以及田猎采捕政令。
唐承隋制仍在工部下置虞部。《新唐书·百官志》载：“工部尚书……其属有四，一曰工部，二曰屯田，三曰虞部，四曰水部。”对虞部之职责，《唐六典》中规定得极为详尽：“虞部郎中、员外郎，掌天下虞衡山泽之事，辨其时禁，凡采捕畋猎必以其时，冬春之交，水虫孕育，捕鱼之器，不施川泽；春夏之交，陆禽孕育，餧兽之药不入原野；夏苗之盛，不得蹂藉，秋实之登，不得焚燎。”由此可知，那时虞部的职责主要是林业政令的制定、森林资源的保护以及田猎采捕之事宜，已经集管理、生产、保护、保育于一身。唐朝林业职官机构及其职责，比隋朝更分明，其下属机构的分工也比隋朝更为明确细致。
